「我們的兒子從幼年好像樹栽子長大；我們的女兒如同殿角石，是按建宮的樣式鑿成的。」（詩一四四12）
眾多學校師生屏氣凝神的目光，投注在台上。今晚，寶真懷抱著感恩站在舞台上，即將為畢業演奏會展現成果。指尖滑落的音符不僅躍動旋律，更躍動二十年來無數歲月的奇蹟。此刻，聚光燈下的主角，因母親愛的堅持，為她開啟這道音樂之門，為她鋪陳音樂遠景，為她堆砌豐富的人生閱歷。
「我最大的挑戰就是上台獨奏的恐懼，今晚，是我對於自己的一個大挑戰，也是我將這四年來從神領受的恩典，化成音符，傳遞感恩的心，謝謝你們不遠千里而來。……最感謝的是爸媽，當他們的兒女實在很幸福！想起小時候媽媽每天陪我練琴，帶我去上課的情景，若非她的堅持，我早就放棄學鋼琴了。我的爸爸雖然很忙，但總是無條件地支持我，給我很大的助益。還有我可愛的三個妹妹，當我心情不好的時候，她們總讓我破涕為笑。」
五專畢業前，她決定給自己一項挑戰，奇蹟般地考上音樂系，思前望今，站在鎂光燈下的她，知道這是全家支持凝聚的力量，更是神賜與的禮物。
學琴，來自母親的期待，期勉日後加入教會司琴行列。傳道家庭收入微薄，母親省吃儉用，每週一次陪著上音樂班，日後的鋼琴老師得知出自傳道家庭，不僅主動給予優惠，且持續幾年未曾調漲。因願作的心，裝備過程亦蒙神安排帶領，出乎料想。狹窄的生活空間，四姊妹們共處一室，練琴，干擾就像四姊妹輪流穿著的舊衣，習慣性地化為生活的格局，日益伴隨。沒有斗室中的體諒與愛心，無法造就台上的她。
經云：「因為人若有願作的心，必蒙悅納，乃是照他所有的，並不是照他所無的。」（林後八12）事奉種子因愛主而生根，源於單純心志，事奉的能力成就「恩賜」，具屬靈生命力；而非令人誇耀的「才華」，作為個人成就的裝飾品。
大多數傳道家庭的共同寫照，是父親不在家，未及參與兒女成長。父親駐牧教會的信徒兒女，甚至比她享有父親更多的關愛。當父親駐牧雙連教會期間，開車五分鐘過橋隨即可回三重，但熱心愛神的爺爺許懷恩執事堅持「獻身給神的祭物」當專心事奉，故父親以教會、父事為念，仍然等到休假方才返家。早期生疏的親情，因母親居中得著舒緩。
母親身為傳道娘，女兒們的失落、迷思、困惑自是看在眼裡。總是提醒她們：「父親很愛妳們！放假的時候，父親經過書攤，常常替妳們買書……」；母親提及：父親擔任埔里安老院院長時，有次搭車返三重，休息站停留之際，飢腸轆轆的他從餐飲部環繞一週，最後除了一個包子外，連飲料也省了，並非不餓，乃是「太貴」。節儉的父親，捨不得享用豐富的餐點，卻寧願花費二、三仟元的鐘點費，供給女兒學鋼琴。
「肉包」、「書」……並不稀奇，但加上母親描述的情境，卻因此落在子女心湖，勾勒出父親愛的符號。沉默的父親一向不善表達，母親的穿針引線，解讀了含蓄的父愛。
就讀音樂系的學習路程，投入的費用更加龐大，父母親無怨無悔，未曾讓自己有任何經濟煩憂，投入教會事奉，當是父母心願！
四個女兒成長過程，多次經歷意外事故，父親雖無法隨時照顧，叔叔卻總在驚險時刻，代為送醫診治。曾經，雅真小指受保險櫃壓傷，血肉糢糊；曾經，惠真眼睛受創，幸好未傷及眼球，一次次有驚無險，神安排爺爺奶奶、叔叔嬸嬸如守護的天使，一次次幫補照顧，在禱告與醫藥中痊癒。
有次夜半三個妹妹發燒，母親喚醒我起身為妹妹們禱告，迫切祈求神施恩，蒙主憐憫，隔日早晨隨即退燒，「神是我們的避難所，是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助。」（詩四十六1）故父親不在家，神成為家人的精神支柱，經歷生活各種磨練，常體會神慈繩愛索眷顧扶持。
母親禱告的手也是作聖工的手，三重教會婦女團契成立二十多年來，母親參與團契事奉，雖無學識，但常向父親諮商，邀請學有專精的同靈來上課；雖無口才，但以同理心主動關懷外地同靈與慕道友；雖無能力，但積極協助福音組、宗教教育教員、炊事、財務負責等聖工，母親認為：「只要兢兢業業地禱告、用心學習，不足處，神必加添。如同神允賜摩西力量，拿著神杖出征，又如神給所羅巴伯的應許：『不是倚靠勢力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的靈方能成事。』（亞四6）」
協助公婆經營小生意，母親無論多麼疲憊、忙碌，必定遵守安息聖日，無論颳風下雨，酷暑陰晴，始終如一。曾經，懵懵懂懂的四歲小娃，母親為她穿上雨衣雨鞋，囑咐小娃牽著嬰兒車前行，雨衣遮蓋的嬰兒車內尚有襁褓中二歲、一歲的女娃，四人漫步雨中，隅隅獨行。接著，小妹瑩真出生加入女生宿舍，前往教會一途所需的瓶瓶罐罐、奶粉尿布更是大費周章。所幸，家離教會不遠，轉眼四個小娃漸漸成長，守護嬰兒的母親從小心翼翼，轉換另一種形式的叮嚀。
母親的「溫柔」轉換為「嚴格」的要求──接受宗教教育培育與訓練，堅持奠定信仰根基。母兼父職的她不容許孩子編織理由作為缺席的藉口。百般勉勵：「當克服困難，神必幫助！」小學時，帶領女兒們家庭讀經，大家輪流主領、司琴、領詩、紀錄，僅半小時的時光，家庭聚會洋溢著溫馨氣氛。母親付出極多辛勞與代禱，四女因此得以在課業與教會事奉上蒙受神的祝福。
母親多次領受神的恩典，使我們深切承襲來自神的信心：母親婚後二年多尚未懷孕，醫生診斷為「子宮後曲」難以受孕。積累的壓力只能向神傾訴，懇求應允垂聽，及至第三年受孕，八年內接連蒙神祝福得四千金。
「我們的兒子從幼年好像樹栽子長大；我們的女兒如同殿角石，是按建宮的樣式鑿成的。」（詩一四四12）母親按照神旨看管產業，受教於真理下，不因傳統社會框架而有性別歧視。為事奉後繼有人而積極栽培四個女兒，故有司琴、美工、教員、詩班等訓練，將恩賜獻為主用。
母親原本與小叔經營小本生意，卻因故暫歇，禱告中神為她開啟另一扇門。當時忠孝國中選召國小前十名畢業生，蒙神安排得以順利就讀，之後學校因缺乏經辦合作社人員，母親藉由服務該校的王姊妹熱心推薦入取。
漫長十四年間，每年寒暑假期與適當的下班時間，母親得以兼顧教會事奉、教養子女與料理家務；蒙受該校師長照顧，與學生們亦相處融洽，常喚母親為「合作社的衣食父母」，受體罰或管教，總向合作社阿姨訴苦一番。母親自知學歷不足，工作乃神所賜，因「人心籌算自己的道路；惟耶和華指引他的腳步。」（箴十六9）
母親艱辛的成長過程培育出堅忍不拔的性情，因家境清苦，自十三歲起即擔負家計，同年蒙神賞賜聖靈，格外感恩，切慕真理，晚間聚會未曾間斷。與父親同為三重教會教員，共同關心學員，多年同工培養高度默契，得知父親未來將獻身，仍以交託的心順服。
初嫁許家旋即升格為六位兄弟姊妹的「大嫂」，許家經營肉粽與麻油雞多年，每天清晨5、6點起床，協助包肉粽、洗衣、煮飯、料理家務……大家庭的瑣碎事務落在大媳婦身上，母親不以為苦，與公婆、小叔小姑相處融洽。「少年負軛原是好的」，自小艱辛處境的操練，原來是服事的預備：刻苦，磨練性情使之忍耐；孤單，得以承擔丈夫經常不在家、擔任傳道娘的處境。
每當爺爺奶奶生日或過年，爺爺指導廚藝，全家出動準備愛餐，飯後又以聖經勉勵家人，全家唱詩敬拜神。麻油雞香撲鼻，許家更因高舉神為大，而有家庭和樂的馨香。
回顧經歷的足跡，母親自覺已擁有人生最大的幸福，「若不是耶和華建造房屋，建造的人就枉然勞力；若不是耶和華看守城池，看守的人就枉然儆醒。」（詩一二七1）幸福水泉湧自耶和華天上真神！
聚光燈下的主角，若無神一路看守；生病遭難的孩子，若無神的看顧；失業的婦人，若無神的安排；等待的時刻，若無神的目光。傳道的家，似乎貧窮，卻是樣樣不缺；似乎軟弱，卻因此得剛強；似乎孤單，卻有守護天使照拂。
母親說：「度過25年的傳道娘歲月，傳道的家，有神的建造與看守，更當事奉神家回報主恩。主若願意，未來仍願為神器皿，甘心樂意獻上所有！」
◎撰文／墨笛整理 ◎期數:322期 ◎2004.07號