2001年12月，一場看似平常的流行性感冒，卻變成「B型流感引發腦病變」，病毒幾乎侵擊全身器官（肝、脾、肺、血液、腦……。）差點奪走五歲吳元瑜小妹妹的生命...
「元瑜只要妳活著，只要活著，不管妳變成怎麼樣，爸爸永遠會接受的！」元瑜的父親吳耀家在每天加護病房探視昏迷的她時，總是如此對元瑜說著。
陪著愛女走過一段未預料的死蔭幽谷，謝淑楨心猶有餘悸的回憶事情經過，她說：「很多時候，我十分恐懼會失去她。」
2001年12月，元瑜碰上正流行的冬季B型感冒。和往常一樣媽媽淑楨先在住家附近診所看醫生，但看了三次，高燒一直不退，直到第四天，淑貞看到元瑜已病得無精打采，再不換醫院，一定不行。於是就請上班中的先生速回，將孩子送往長庚醫院。
醫生一看元瑜就說：「這孩子情況很不好！呼吸相當急促。」於是就趕快照X光，X光顯示元瑜的肺一半都黑掉，表示發炎相當嚴重，於是就趕快辦住院。幾個醫生會診後，皆表示情況真的很不好需送往加護病房。
於是20日下午二點長庚救護車就將元瑜送往林口長庚醫院的兒童病房。而加護病房探病時間固定，家長一定要離開病房，但元瑜當時神智還很清楚，一直不肯讓父母離去，然而礙於規定淑楨，還是在晚上11點離開了病房。
直到第二天他們再抵達醫院時，護士告訴他們，元瑜連續抽搐五十分鐘，打了四、五種藥才止住。淑楨和先生急忙進加護病房，「當時看到元瑜已呈昏迷狀態，全身插滿管子，100%用機器輔住呼吸……」看到這一幕他們夫妻心碎了，怎麼一夜不見，孩子就嚴重至此？
然而眼前的事實就真實的呈現眼前，再艱難也得接受醫生告訴他們夫婦：「這一、二天是最危急的時期，能過得否，我們也沒把握。」在這個痛苦煎熬的時刻，撐著淑楨不倒的是「同靈不斷探訪、代禱！我如果在病房看到同靈來訪，心裏就產生一股安靜的力量。」
元瑜在加護病房住了十九天。而淑楨在病房外守候單獨與死亡奮鬥的女兒，卻是分秒難挨。
「知道嗎？我最怕聽到醫院廣播，因為那意謂著不好的消息。」淑楨提到每天總有三、四個小朋友「走掉」。因此加護病房外哭泣聲從沒停過。聽到別人哀嚎的聲音，一方面慶幸不是自己的孩子，一方面卻得打起耗弱的精神，安慰別人。
那種「下一個會不會是我？」的焦慮和恐懼，實非言語可形容，所以淑楨談起那段煎熬的時光，仍猶有餘悸。
就在這樣艱難的時刻，恐懼快將人淹沒時，唯有神的話語，可以給人帶來力量、勇氣、剛強，甚至──平靜。
承認以前因忙碌從未好好讀經、禱告的淑楨，就在此時養成靈修的習慣。「真的，安逸的生活，使我離神愈遠。」然而苦難迫使淑楨調轉自己的腳步。
在醫院加護病房守候元瑜的淑楨，有一次在不知所措時，曾打電話給曾在加護病房外守護太太一陣子的淡水教會劉邦幸執事，他告訴她兩件重要的事：一、讀經、禱告，二、要記得吃，千萬不能累倒。
淑楨謹記在心，她每天早、晚各一次到六樓禱告看聖經（因那地方較安靜）。清心、專注的讀神的話語，與神交通，讓她獲得每天支撐下去的力量。
更奇妙的是，她久年不癒的胃病，竟在這次苦難中，蒙主醫治。原來都憂心到吃不下飯的淑楨，記住劉執事的話，每天強迫自己吃完一個便當，以獲取體力。「那種完全沒食慾，卻得強迫自己吃東西的情況，也是一種折磨。」淑楨苦笑談自己硬吃便當，卻意外蒙主醫治胃病。
與神深入靈交，是淑楨慌亂中一股定力，同時她也看到神垂聽禱告了。
原來的處境如揮在伸手不見五指的深淵中。長夜漫漫，不知何時見光？然而在加護病房第三天後，淑楨終於看到一線光──元瑜可以自己呼吸了！因為從呼吸器的螢幕上看到元瑜自行呼吸的比例是80%。這給淑楨很大的鼓勵，因為這代表元瑜的生命跡象在恢復著。
第五天，元瑜張開眼睛了，雖然眼神是空洞，不能辨識任何人、事、物。然而恩典的門一旦開了，就要有信心相信全能的神必然拯救到底。
慢慢地，手、腳都能動了。
第十九天，醫生終於宣佈元瑜可離開加護病房了。這個消息使淑楨與先生耀家都很高興「孩子終於脫離生命的危險期！」
然而，在淑楨夫婦全心懇求回來的孩子，卻成為腦子退回到零點，不能說話，不認識父母，走路有困難……，有障礙的小孩。「但是，我們還是滿心喜悅的接納元瑜， 因為，我們一開始的禱告是──孩子，只要妳能活著，而神成全了。」淑楨與先生耀家有心理準備接受「走過死蔭幽谷」的孩子。
但是，在真實生活裏，碰到的挑戰、困難、挫折，卻超乎他們原來的想像。先是在普通病房裏，就讓淑楨和先生吃足了苦頭。在這裏的護理工作要由家長全部負責，淑禎必須學會從 鼻胃管灌食，幫拿著全身管子的孩子洗澡……，更難的是，沒有機器可以觀看元瑜呼吸狀況，護士吩咐淑楨必須一邊查看元瑜的唇色，作為判斷呼吸良好與否的依 據。
「於是我們夫婦白天、晚上24小時輪流照顧元瑜，深怕一不留神，又再度失去元瑜。」淑楨提到當時真的是戰戰兢兢的，精神極度繃緊。先生耀家白天還要上班，所以淑楨儘量讓他睡。然而體力畢竟有極限，實在撐得很辛苦。
每天疲憊不堪的淑楨，心中不禁想：「這樣還可以撐多久？」
人的需要、困難，神總會關懷、憐憫的。
就在淑楨認為她隨時都會倒下的時候。參加林口長庚醫院佈道的淡水教會「阿美姨」（她曾探望過元瑜），此時突然來電，表明可以來幫忙看護（她曾學過「看護」，經驗豐富。）並言明不要付錢。淑禎不禁由衷感謝神：「是繝差派來的吧？這正是我最需要的！」
普通病房住了一個多月，元瑜因受不了鼻胃管的痛苦，常掙脫被綑綁的手腳，一次又一次的拔開鼻胃管，然而，拔開後再重插入更痛苦。淑楨看著元瑜這麼小，就得承受這麼大的苦難，常在禱告中求神釋放她，早日脫離鼻胃管。
有一次禱告完後，淑楨憑著信心，試著在湯匙上放點水，餵元瑜，一向緊閉著嘴的元瑜，竟張口吸食湯匙中的水。淑楨欣喜若狂，趕快跑去告訴護士，護士告訴她可以餵果汁，較有味道。結果元瑜就一口氣吸了約一杯的果汁。
既然可以自己進食，就不必插鼻胃管了，然而淑楨沒有信心請醫生拔掉鼻胃管，「結果元瑜自己拔掉了！真感謝神，孩子知道父母的軟弱。」淑楨欣慰的說著。
拔掉鼻胃管的元瑜，被醫生告知可以準備出院了。於是就被送往復健室，訓練走路，結果在復健室發現躺了一個半月的元瑜竟可自己站立，且可以走路，這都是出乎醫生意料之外的。
於是元瑜就在2002年2月1日出院，在普通病房住了一個月又10天。
能結束以院為家的日子，親自照顧被忽略很久的長子，讓生活秩序恢復，使淑楨欣喜不已。
當然，元瑜回到家中，仍帶給淑楨不少操練，如睡覺日夜顛倒（持續兩三個月），不願親近父母，見人就畏縮（在醫院裏，父母、護士們為防止她拔管子，曾多次綁她的手腳。），智力退化至一、二歲，無法言語……。
「面對這樣的孩子，難免有許多挫折的時候，但每想到元瑜的命是神救回來的，我就又恢復信心！」
元瑜出院至今（2002年10月）已八個月，她每週三天到台大醫院做語言職能、心理治療，雖還不能言語，但發育得很好，與父母、哥哥的互動也很親近，她的進步，教會的同靈都可看到。
「你的信救了你！」這是在聖經四福音中，我們常看到耶穌對全然相信祂必有醫治權能的求治者，所說的話。與女兒元瑜一同走過死蔭幽谷的謝淑楨，就對此句話有深刻的體會。
按照醫生事後的說法，元瑜的病是千萬人中才可能有一人感染。
「為何會是元瑜？」這是謝淑楨一直在思考的問題，她不是抱怨，而是想知道：「神更好的美意是什麼？」
我想，一個有反省能力的信仰，必然走入更深的靈程。
◎撰文／陳豐美 ◎期數:302期 ◎2002.11號