記得剛向親朋好友們宣佈移民加拿大時，很多人都投以羨慕的眼光，「真好！加拿大可是一個福利國家」、「妳要去溫哥華啊，那兒有很多華人、氣候宜人、景色優美」，這是一般人對於加拿大與溫哥華的第一印象，事實上也是我移民前對於移居的國家和城市的基本認識。
的確，相較於美國，加拿大有更完整的醫療保健計劃（相當於台灣的全民健保）；因裁員而失業時可以向政府申領就業保險金；退休後仍可領取政府退休金；不論曾工 作與否，只要年屆65歲，並且在加拿大住滿10年，就可以申請養老金，老人或殘障人士可以享受免費或折扣進入美術館或劇院等康樂場所、及乘坐公車等的特惠 優待；生養子女也有特別的補助金。
至於溫哥華的山光水色，每年均吸引成千上萬的觀光客前來，已是有目共睹之實。所以當我得知通過申請，得以移民至「佳國」展開新生活之初，自是萬分雀躍。
然而移居安頓之後，漸漸了解當地的風土人情與社會現況，發現在這樣美麗的土地也充滿了許多問題。譬如，經濟蕭條、經商及就業不易便是首當其衝的民生問題，許多新移民高成低就、或索性過著退休的生活，難怪許多人戲稱加拿大是「只有住」（台語發音）。
即 便工作無虞，繳交給政府的所得稅也極可觀。在卑詩省內購物，必須支付7.5%的銷售稅（簡稱PST）及7%於聯邦貨品服務稅（簡稱GST）。換言之，除了 原物品的價格外，一般消費者還須另支付14.5%的稅給政府，因此稱之「加國萬萬稅」一點都不為過，當然羊毛出在羊身上，這就為什麼加拿大的公共建設完 善、社會福利健全之所在。
更嚴重的問題是治安日益惡化，這兒宵小猖獗，已非新聞。據說溫哥華西區最為慘烈，雖然不若台灣家家戶戶加裝鐵門 鐵窗，然許多人為了防範小偷都設置保全系統，購買保險；汽車失竊率也是節節高升，令車主及保險公司頭疼不已；最不可思議的是，一位弟兄家門前放置的新拖 鞋、庭院的小樹都被偷走。
過去民風純樸，對於外來人十分友善，然去年竟一連發生多件亞裔學生被攻擊的事件，使得許多國際留學生人心惶惶。最近又發生多起老人及婦女當街被搶劫的事件，有人便警告我，天黑後不要一人在馬路上獨行，當地人也都感嘆溫哥華的治安確實大不如前了。
此外，青少年飆車肇事也是當地社會問題之一，不久前在烈治文區有一位年輕的華裔警察因而被撞死，引起社會廣泛的關注，因為許多家長（尤其是亞裔）寵溺子女，贈與名牌汽車，年輕人血氣方剛、爭強好勝，呼朋引伴開快車出遊，常造成不可收拾的悲劇。
另 一令人匪夷所思的是，在這樣福利國家竟到處可見乞討的人，例如在銀行門口，常有人拿著盤子或帽子守候著，期盼善心人士的施捨；也有不少游民在垃圾桶找食 物，在公園或大樓的地下室睡覺。原來這兒有許多人染上了吸毒的惡習，不可自拔，無法工作，為了應付龐大的毒品開銷，只好拿救濟金去買毒品，流落街頭過著乞 討的生活；有些人甚至於鋌而走險地偷竊、行搶去了。
然而類此案件都被法院視為小案子，於是這些作奸犯科者進進出出監獄多次，令善良的老百姓心生恐懼、令警察疲於奔命，所以亂源其實就是毒品。而這些染上毒癮者健康情況亦堪虞，因為他們常使用二手針頭，極易染上愛滋病、性病或肝炎，這也是一項社會成本。
所以當局現在考慮在溫哥華東市區設置安全注射屋，提供乾淨的針頭供這些癮君子使用，當然引起極大的爭議和反彈。
移民是一項非常個人的選擇，有人為了子女的教育逃避兵役，有人為了走避本國的不良治安或風氣，有人為了退休、為了健康或為了理想而移民……；姑且不論原因何在，總之都希望在新的國家尋找到更美好的未來，可惜在這世界上根本沒有桃花源。
尤其在這末世，人心愈益險惡、不法之事增多，不同的地方，存在不同的問題，或者問題本身的嚴重性僅是五十步笑百步之差罷了。
記得父親過世前數日的一晚，我們在安寧病房唱詩為他打氣，當我們唱完讚美詩第187首〈來到美地〉，父親有感而發地對我們說：「要怎樣才能進入美地呢？
現在我們在這兒唱詩讚美神，就是來到美地，到教會聚會敬拜神，也是來到美地。無論身處何地，只要敬拜神的地方就是美地。你們要守安息聖日，那麼將來才能到那天堂美地……。」
耶穌說：「神的國就在你們心裏」（路十七21）。羅得選擇約但河全平原，因為那是滋潤之地，然後漸漸挪移帳棚直至所多瑪，所多瑪人在耶和華面前罪大惡極（創十三10～13），羅得也因此漸漸遠離了神。
至於亞伯拉罕則照著神的吩咐遷徙，每到一地就為耶和華築壇，他不與羅得相爭，選擇住在迦南地，反而得到神極大的祝福。所以移居到一個美麗或繁華的城鎮，如果失落了信仰，也是徒然；反之，住在窮鄉僻壤之地，熱心聚會、事奉神，那麼神的國就在心中，滿有平安與喜樂。
人生本是客旅，無論居住在風光何等秀麗之處，也是短暫寄居，最終盼望的是有一天能到天上更美的家鄉與主同住（來十一16）；更何況處於這悖逆的世代，充滿了罪惡與爭戰，人間早已尋不到一塊美地了，所以無須欣羨他人移民、或不滿現況。
只要在家或在外，時常禱告讀經、為主做見證，那麼我們無論身在何處，都是過著在地如天的生活。到日期，就必隨眾聖徒在那極美之地。
◎撰文／Phiona Liu ◎期數:307期 ◎2003.04 號