我將與大家分享生命中一有趣的經驗。2002年3月28日，我與爾灣教會青年David,Amber,和Eric一起到約書亞樹國家公園（Joshua Tree National Park）健行。約書亞樹國家公園是個充滿砂礫、岩石的沙漠與綿綿不絕的礫石山脈，其間只有高度約二到十英尺不等的荊棘與長滿刺的沙漠植物，熾熱的陽光與乾燥的空氣使許多遊客中暑或脫水。
起程
因此，我們避開炎熱正午，計劃約下午3點抵達約書亞樹國家公園。然而，由於錯過十號高速公路的交流道，我們直到下午4:30才到達約書亞樹國家公園的棉花木遊客服務中心（Cottonwood Visitor Center）。參閱遊客中心所提供的旅遊路線後，我們決定走向通往「失落的棕櫚樹綠洲」（Lost Palms Oasis），行程約7.4哩。
我們一行四人在曠野中健行，在巨石間穿梭玩耍，十分有趣。即使太陽已漸西沉，依然故我地繼續向東方的目的地前進，絲毫未警覺到黑夜即將來臨。
約一個半小時後，Amber和Eric走累了，他們偷偷地躲起來並與我們開個玩笑。原以為他們掉頭走回停車場等我們，但實際上，他們躲在岩石後面與我們玩捉迷藏。但David 與我仍然執意要走到「失落的棕櫚樹綠洲」去尋找綠洲的水泉。後來他們見我們走遠了，也真的往回走。雖然我們四人從此分道揚鑣，但就某方面來說，這或許是最好的安排，若我們四人一起在黑夜的曠野中走迷，真不知道我們的故事會如何收場？
說實在的，我們所行走的小徑實在很難辨認。錯綜的交叉路口與環環相連的小道，使David與我在步行一段時間後仍不知置身何處。要在如此的荒漠曠野中尋找水泉，似乎是遙不可及的夢想。但想到失落的棕櫚樹綠洲中那清涼的水泉，心中對神創造萬物奧秘的讚嘆使我們更加渴望抵達目的地。一路上，我與David說我一定要在那清澈的水泉處洗洗臉、享受難得的清涼舒暢；David則以他的科學知識解釋為何綠洲的水泉不適合飲用。
後來，David以他的科學常識推估我們約離目的地1～2哩。即使我們察覺到遙遠的東方有片充滿陣陣閃電的烏雲，我們只想速速抵達目的地，不想為這次旅遊留下任何的遺憾。只見步上歸途的遊客一個接著一個地迎面而來，我們更加快自己的腳步。
漸漸地，我開始憂慮能否在日落前或說天黑前回到停車場。我開始懷疑自己為何會作出如此瘋狂的決定，或許是因為David 在我的身邊，我們二人曾共同經歷一場高速公路的死亡車禍，死裏逃生。或許我想證明自己可以征服行走曠野的艱難，似是征服恐懼的誘惑；或說是驕傲的陷阱逐步地引領著我們邁向山中的深處。
迷路了
我們與Amber和Eric分離約40分鐘後，David 與我首次承認我們迷路了。因為我們進入山區，並我們的方向由原本的東方轉向西方。當我回頭時，我再也看不見所行過的路徑，或曾休息片刻的巨岩。我們找不到停車場的方向，沒有一絲一毫的線索可以告訴我們究竟身在何處。
但我們看見遠方山中的湖水，雖然不是原想的綠洲水泉，往光明面想，多麼美麗的風景啊！坐在山間，享受陣陣的涼風，傾聽曠野間的蟲鳴或動物的咆哮聲，欣賞被夕陽絢染成黃色、紅色的天空。這份靜謐就像是大自然的洗禮，將我們再次帶回神的身邊。
但回到殘酷的現實，現在已經是黃昏了，黑夜即將在20分鐘後到來。我們必須捕捉最後的日光以儘速返回停車場與Amber和Eric集合。先前的行程已將我們二人的精力消磨殆盡。沒有帶手電筒的我們，如何在黑夜中摸索回家的路呢？
身旁雷電交加 黑夜風雨疾行
在僅存30％的能見度中，我們找不到來時的路徑，便決定將錯就錯，走一條從來沒走過的路。不幸地，這是一條死路。我們利用僅存7％的日光往群山間的河道尋找往西的歸途。突然間，雨水落在我們的臉上，原本在遙遠東方的烏雲已經追上我們了，隆隆的雷聲就在耳旁，陣陣的閃電落在身邊，而我們卻無處可藏。
在黑夜的風雨中，走在河道的我們因為深怕風雨會帶來突發性的山洪，我們一面往山的高處行，一面利用當時唯一的光源──瞬間的閃電來看地圖尋找回家的路。在迷路的驚恐中，我們懷疑神是否再次與我們的生命開玩笑；在現實的困境與信心的出路間，我們徘徊、掙扎；在無情的風雨中，我們禱告，祈求神再賜給我們方向，引領我們的腳步；灰心欲絕的我們，懇求神賜給我們力量與勇氣繼續向前。
在如此時刻，我知道我們並不孤單，因神與我們同在。不同於上次死亡車禍的經驗，神並未即時伸手將我們從荒漠領出，在禱告中，我感到神要我們學習如何倚靠祂，如何與祂一起走過這段死蔭的幽谷。神的慈愛撫平我躁亂不安的心，抹去疑慮與恐懼的束縛，不斷鼓勵我們不要放棄，繼續向前。
環山美景 撫慰我心
一次次的絕路與困境中，因禱告呼求神而來的力量與勇氣，使我們親眼見到神的開路：原本漸強的風雨止息了，一輪明月高掛在天空，照亮了我們的前途。在重山峻嶺間繞行迷途多時的我們決定爬上一座高峰，我們相信在更高處能突破群山的阻隔，看見路上行車的燈光並找到回家的方向。
當我們在群山間迷途徘徊時，有次禱告過後，在我們睜開眼睛時，我們見到月光中群山環繞的美景，在如此時刻，神的平安撫慰我們的心，我們的心讚嘆神創造的奧秘，天父竟以這片看似荒蕪的曠野地作為鍛鍊祂兒女心志的訓練場。神的平安真是美好！不論我們或順或逆、或喜或憂，祂永遠伴著我們。
體力大考驗
休息片刻後，我們再次踏上障礙重重的歸途。徘徊於諸多的懸崖、峭壁間，我們再度失去方向，我們早已精疲力竭，我們以僅存的生命力與大自然搏鬥。我們再次登上另一座高峰，強忍右腿抽筋巨痛的David在即將灰心放棄之前，向神求一個兆頭來堅固我們的信心。數次禱告之後，我們看見有一輛車從附近的道路經過，一絲亮光助我們再次找到方向。
我們試著繞過山嶺尋找下山的路，但我們仍在群山間徘徊。我評估自己還有些許的力氣，若在路上遇到土狼的襲擊或許仍能夠予以抵抗，保護David 的安全；或是在緊急狀況中背著David下山。但唯一的難題是「時間」，因我的體力無法維持太久。我想這將是我們最後的考驗。
眼前出現一座非常高峻的山峰，我們預估至少海拔1000英尺。情勢所逼，我們二人下定決心赤手空拳地穿越這座山峰。感謝神的保守幫助，我們約在15分鐘內便攀到峰頂。但上山容易下山難，在陡峭的山坡上，我走在David之前以探索下山的路，期間，David曾失足滑倒，滾落的石塊擊中我的腰椎；感謝神，並無大礙，David亦即時捉住附近長滿刺的沙漠植物而保全我們二人的性命。這個與死亡錯身而過的經驗再次提醒我人類生命本質的脆弱。
走出迷霧
感謝神，在歷盡艱難後，我們二人終於在晚間9:27分走到山腳，內心不住地感謝神保守帶領我們那五個多鐘頭的曠野歷險。我們繼續走到山邊的一條公路。感謝神，我認出這是今天下午我開車通往棉花木遊客中心的公路。約10～20分鐘後，一位也叫David的好心司機，送我們一程回到遊客中心。
在遊客中心，我們與憂心忡忡的Amber和Eric相逢。由於我隨身攜帶我的車鑰匙，所以當風雨來襲時，早先回到停車場的Amber與Eric 亦無處躲雨，他們只好步行到數英尺外遊客中心避雨。想到一去不返，毫無音訊的我們，又身處荒郊野外，手機毫無訊息，完全無法與外界聯絡，他們的內心又氣又急。感謝神，當他們見我們一身狼狽的模樣時，憐憫之情勝過心中的怒氣。當晚約10:20我們四人平安地回到停車場，開車前往最美的目的地──甜蜜的家。
走出荒漠
回想這段曠野路，我相信這迷路的經驗，有神對我信仰與人生的啟示及教導。
從前，我覺得可以用自己的方法來走人生與信仰的道路，但這次的經驗使我明白，唯有依靠神才真能突破生命的難關，走出生命的藩籬。當我承認迷路時，我心裏只有一個念頭──我要回家！宛如夸父追日的我們在失去最後一線日光時，我知道神的考驗即將來臨。
迷失道路的我想到迷失生命方向的自己，神藉這時空的安排，讓我學習面對問題。長久以來，我的內心一直無法接受極重的失落感，我無法面對一種不斷失去生命中重要事物的感覺：學業的不順、情感的空洞、信仰的疑惑，及因車禍而喪失的打球能力等讓我心碎無力的事。
在這次迷路中，我告訴自己，我若走不出這荒漠，我的一生就這樣毀了。我不想留在這裏，因為我不屬於這裏。雖然我們失去了方向，但不能放棄，因我要回到屬於我的家。雖然我感到絕望害怕，但若放棄，我的一生就真的絕望了。
在人的盡頭，我們走向神的起頭。在黑夜裏，我們省思自己的信仰生活；在禱告中，我們學習放下自我，依靠神的帶領；主所賜的平安，真是這世界所不能給的。因主的平安而生的勇氣更是任何外在世界的驚恐無法奪去的。
朋友為患難而生
有朋友的感覺真好！在黑夜裏漫無目標地摸索時，我想到身旁的David ，與在停車場苦苦守候我們的Amber和 Eric，身為年紀最長的我告訴自己：一定要與David走出曠野，與Amber 和Eric回家。我與David 不斷彼此鼓勵、打氣，一同禱告。我深刻地感受到David以超乎他體能的毅力、用他的生命伴著我向前，朋友真是為患難而生！
回想一路上，神保守我們的性命，我們未被一道道直落地面的閃電擊中，沒有遇見凶惡的土狼，或躲在暗處的毒蛇；餓得頭昏腦脹的我們，倚靠著神的大能一步步走出曠野。我想若沒有神，那晚的一切都會不一樣。雖然這次迷路的事件成為同儕間的笑談，但我深知這是神讓我再次體驗祂大能的機會。
願一切榮耀歸給天上的真神！阿們。
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